Училищни ваучери на стойност $6500 идват в Джорджия, докато законопроектът получава окончателно одобрение и се насочва към губернатора
АТЛАНТА (AP) — Сенаторите от Джорджия дадоха окончателно одобрение в сряда на план за създаване на финансиране с ваучери на стойност $6500 за обучение в частни училища и домашно обучение, изпращане мярката до губернатор Брайън Кемп за неговия подпис.
Сенаторите гласуваха с 33-21 по партийна линия, за да одобрят промените, които Камарата направи миналата седмица в законопроект 233 на Сената. Одобрението на Камарата отдавна убягваше на защитниците на избора на училище в щата .
Докато миналата година поражението на законопроекта в Камарата на представителите накара опонентите на Демократическата партия да ликуват, поддръжниците избухнаха в аплодисменти и прегърнаха, когато Сенатът одобри мярката, отбелязвайки края на многогодишната сага за създаване на трета програма за Джорджия финансиране на възможности за недържавно образование.
„Когато аплодирам днес, ще аплодирам, защото повече родители и повече семейства ще имат повече възможности“, каза щатският сенатор Грег Долезал, републиканец от Къминг, който спонсорира сметката.
Републиканският губернатор Брайън Кемп подкрепя плана за ваучери, включително посвещавайки значителна част от речта си за състоянието на държавата на застъпничество за него.
„Твърдо съм убеден, че можем да възприемем подхода на всичко по-горе към възможностите за образование“, каза Кемп в изявление в сряда.
Републиканският председател на Камарата на представителите Джон Бърнс от Нюингтън започна решително да защитава законопроекта, като убеди седем републиканци и един демократ, които се противопоставиха на мярката миналата година, да я подкрепят, осигурявайки тясната победа в Камарата.
Законопроектът ще предостави спестовни сметки за образование на стойност $6500 на ученици, посещаващи държавни училища, които се класират в най-долните 25% на Джорджия за академични постижения. Тези пари могат да бъдат похарчени за обучение в частни училища, пособия за домашно обучение, терапия, уроци или дори начални курсове за гимназисти.
Тя се различава от миналогодишната неуспешна мярка, тъй като е комбинирана с редица други образователни инициативи. Но опонентите твърдяха, че това ще извади ресурсите от държавните училища, като училищните квартали ще загубят държавна помощ, когато децата напуснат, дори когато други ученици ще останат.
„Този законопроект е слабо завоалирано усилие за сегрегация и дискриминация под прикритието на избора“, каза сенатор Набила Ислам Паркес, демократ от Дулут. „Частните институции, свободни да избират студентите си, неизбежно ще изоставят онези, които може би се нуждаят от най-голяма подкрепа – нашите студенти със специални нужди, нашите затруднени учащи се.“
Новата програма ще бъде ограничена до изразходването на 1% от 14,1 милиарда долара, които Джорджия харчи за своята формула за финансиране на училищата, или 141 милиона долара. Депутатите ще отделят пари за ваучера отделно, а не директно да го изваждат от формулата. Това може да осигури повече от 21 000 стипендии. Предполага се, че учениците, които могат да ги приемат, са посещавали отговарящо на условията държавно училище поне два последователни семестъра или са на път да постъпят на детска градина в отговарящо на условията държавно училище.
Ученици от домакинства с доходи по-ниски от четири пъти федералното ниво на бедност ще бъде приоритетно за стипендиите. Четири пъти федералното ниво на бедност е около $100 000 за тричленно семейство.
Родителите ще трябва да предоставят доказателство за разрешените разходи на новия орган за спестявания в образованието на Джорджия, за да поискат парите. Всички отговарящи на условията деца на едно семейство могат да отговарят на условията за програмата
Демократите твърдят, че парите не са достатъчни за заплащане на обучение в повечето частни училища и че частни училища не се предлагат в някои селски райони. Те също така казват, че частните училища не трябва да приемат всички кандидати и биха могли да дискриминират хора с различни социални и религиозни възгледи
„Реалността е, че ваучер от $6500 тук не е достатъчно далеч, за да си позволите вид качествено образование“, каза сенатор Елена Парент, демократ от Атланта.
Републиканците обаче казват, че тази сума може да има значение за много семейства.
„Не казвайте тези родители, че този мост от 6500 долара не може да промени живота на децата им, защото може,” каза Долезал.
Демократите също се съмняват дали ваучерът ще наруши забраната на конституцията на Джорджия за даване на пари на религиозни институции. „Изглежда ми малко противоконституционно“, каза сенатор Дерек Малоу от Савана.
Усилията в Джорджия са част от национална вълна на Републиканската партия, която подкрепя образователните спестовни сметки след пандемията от COVID-19 и се бори за това какво трябва да учат децата в държавните училища.
Други части от обновения законопроект включват вписване на настоящите увеличения на заплатите на учителите във формулата за финансиране на училище K-12 на Джорджия, позволяване на програмите за предучилищни градини в държавните училища да отговарят на условията за държавна помощ за изграждане и обзавеждане на сгради, позволяване на учениците да се запишат в други държавни училища области, които ще ги приемат, и увеличаване на данъчните кредити за дарения за държавни училища.
Езикът за повишаването на учителите е отчасти символичен – законодателите увеличават заплатите, използвайки бюджетни сметки през последните години.
Джорджия вече дава ваучери за студенти със специално образование в частни училища и $120 милиона годишно под формата на кредити за данък върху дохода за дарители на фондове за стипендии на частни училища.
